La Mission du Lac La Biche est un site historique d'une mission catholique romaine sur la rive sud du Lac La Biche. Les Oblats de Marie Immaculée ont fondé la Mission à son emplacement actuel en 1855.
La Mission a été établie en 1853 par les prêtres Oblats de Marie Immaculée, venus de la France via le Québec. Ce sont des prêtres catholiques romains, dédiés au travail de mission. À leur arrivée, ils se sont établis près du poste de la Compagnie de la Baie d'Hudson à Lac La Biche. Ensuite, en 1855 ils ont changé l'emplacement afin d'être plus près du lac, de cultiver la terre riche et de devenir auto-suffisants. Ils sont restés jusqu'à la fermeture de la Mission en 1963.
La Mission a été le site de plusieurs premières:
- Première presse d'impression
- Première culture de blé commerciale (1863)
- Premier moulin à farine
- Première scierie (1871)
École résidentielle:
Les Oblats de Marie Immaculée et les Soeurs Grises ont fondé une école résidentielle à la Mission qui a opéré de 1893 à 1898. Ils recevaient 70$ par année pour chaque élève autochtone. Il y avait 20 élèves à cause de l'espace restreint. En 1896, les règles ont changé et il y avait alors 28 élèves autochtones. Nous n'avons aucunes listes d'élèves de cette époque.
L'école a été déménagée à Saddle Lake car le bâtiment de la Mission était en piteux état et il était plus difficile de se rendre à la Mission par la route comparé à d'autres endroits plus développés.
Pensionnat:
En 1905, les Filles de Jésus ont ouvert on pensionnat à la Mission. Cette école ne recevait pas d'argent du gouvernement fédéral, la présence était optionnelle et les élèves étaient d'origine européenne et autochtone. Les témoignages d'élèves qui sont allés à ce pensionnat racontent comment c'était différent de l'école résidentielle, mais en même temps qu'il y avait des difficultés similaires.
La Mission du Lac La Biche depuis sa fondation:
Cette courte animation préparée par Le Corridor Canada shows the Mission’s evolution since its settlement. It is only available in French.
Tornade:
En 1921, une tornade a ravagé la région et détruit l'église de la Mission. Il y a aussi eu beaucoup de dommages au Couvent. Une nouvelle église a été construite et inaugurée en 1923. Elle est maintenant centenaire!
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